Sword Art Online: Alicization - War of Underworld est désormais disponible sur les plateformes de streaming, offrant aux spectateurs la possibilité de découvrir la première moitié du grand final de l'arc Alicization. Produit par A-1 Pictures, ce volet adapte les volumes 15 à 18 de la série de light novels de Reki Kawahara, délaissant l'exploration individuelle pour se concentrer sur un conflit militaire massif au sein de l'Underworld.
En tant que suite directe de la saga Alicization, cette série troque le mystère confiné du village de Rulid pour une campagne militaire chorale. L'intrigue se concentre sur la défense de l'Empire humain face aux forces d'invasion du Dark Territory, forçant un casting composé principalement d'adolescents à se confronter à l'éthique de l'intelligence artificielle et aux conséquences d'un monde virtuel devenu indiscernable de la réalité.
Pour les habitués de la franchise, War of Underworld marque une montée en puissance significative, tant au niveau de la qualité de l'animation que de l'ampleur narrative. A-1 Pictures tire profit du cadre fantastique de la série pour offrir certaines des chorégraphies de combat à l'épée les plus complexes de la franchise, soutenues par un comité de production incluant Aniplex et Bandai Namco. Le résultat est une expérience de fantasy viscérale qui renoue avec les racines de la série, pionnière du genre moderne du « jeu vidéo dont on ne peut s'échapper ».
Bien que la série conserve les codes fondamentaux de la marque Sword Art Online, les enjeux y sont sans doute les plus élevés de toute la franchise. Avec le protagoniste Kirito mis en retrait pendant une grande partie de l'arc, l'attention se porte sur un ensemble de personnages plus large, permettant aux personnages secondaires de prendre le devant de la scène face à des obstacles insurmontables. Ce changement de perspective offre un pivot rafraîchissant pour les fans de longue date et un ton distinct par rapport aux arcs précédents comme Aincrad ou Phantom Bullet.
La série étant désormais disponible en version sous-titrée sur Crunchyroll (plateforme majeure en France), c'est le moment idéal pour visionner ces 12 épisodes. En tant que pont entre la mise en place initiale d'Alicization et la résolution finale du conflit de l'Underworld, cette partie constitue un point de passage essentiel pour quiconque souhaite achever son voyage à travers l'arc narratif le plus ambitieux de Kawahara à ce jour.
