Sony Music Entertainment Japan (SME) et GungHo Online Entertainment ont conclu une alliance capitalistique et commerciale majeure, marquant une nouvelle étape dans la collaboration entre les deux entreprises. Selon les termes de l'accord, SME acquerra plus de 12 millions d'actions auprès de SON Financial LLC lors d'une transaction hors marché évaluée à environ 28,6 milliards de yens (soit environ 179 millions de dollars). L'opération devrait être finalisée d'ici le 30 décembre, sous réserve des approbations réglementaires nécessaires.
Bien que la portée précise du partenariat soit encore en cours de définition, les deux sociétés ont esquissé des plans pour explorer la création et l'exploitation conjointes de jeux sur plateformes mobiles, consoles et PC. En outre, cette alliance vise à tirer parti du vaste portefeuille de propriété intellectuelle de SME pour de futurs projets vidéoludiques. Ce mouvement fait de SME le principal actionnaire de GungHo, bien que cette dernière ait confirmé qu'elle conserverait son indépendance de gestion sur le Tokyo Stock Exchange Prime Market.
Ce partenariat marque une expansion notable pour SME, actif dans le secteur du jeu vidéo depuis le lancement de son label d'édition UNTIES en 2017. De son côté, GungHo demeure une puissance de l'industrie, principalement connu pour son succès durable Puzzle & Dragons et la gestion du serveur japonais de Ragnarok Online. Cette alliance intervient après un récent changement de direction chez GungHo, où Kazuya Sakai a pris ses fonctions de PDG plus tôt cette année.
Pourquoi est-ce important : en combinant l'infrastructure établie de GungHo pour les jeux en service continu comme Ninjala et TEPPEN avec le vaste catalogue de musique et de divertissement de SME, cette alliance ouvre une voie claire vers le développement transmédia. Il reste à voir si cela mènera à de nouvelles adaptations ou à des titres originaux, alors que les entreprises finalisent leur feuille de route opérationnelle.
