Masami Kurumada, le créateur influent derrière la franchise emblématique Saint Seiya, a engagé des poursuites judiciaires contre un ancien gestionnaire et administrateur. Lors d'une conférence de presse à Tokyo, l'équipe juridique de Kurumada a annoncé qu'elle réclamait 2,8 milliards de yens (environ 18 millions de dollars) de dommages et intérêts, invoquant le détournement non autorisé de fonds provenant de trois de ses sociétés, dont Kurumada Productions.
La plainte allègue que l'ancien gestionnaire, qui entretenait une relation professionnelle avec le créateur depuis plus de 15 ans, a détourné des fonds de l'entreprise et redirigé des paiements de redevances vers des comptes externes entre 2018 et 2024. Bien que 1,8 milliard de yens sur les 4,6 milliards de yens de fonds manquants aient été récupérés, le litige vise à recouvrer le solde restant. Cette affaire éclaire l'annulation brutale de l'exposition d'art manga prévue par Kurumada, qui devait initialement se tenir en juin 2024 avant d'être annulée au printemps dernier.
L'œuvre de Kurumada reste une pierre angulaire de l'industrie, le manga original Saint Seiya comptant 35 millions d'exemplaires en circulation et ayant donné naissance à des décennies d'adaptations en anime, de spin-offs et à un film en prise de vues réelles en 2023. Plus récemment, le créateur a conclu la longue série Saint Seiya: Next Dimension - The Myth of Hades en juillet 2024 et a lancé une nouvelle série, Saint Seiya Tenkai-hen, en mai.
Compte tenu de l'ampleur de la mauvaise gestion financière alléguée, il reste incertain de savoir comment ce litige pourrait affecter la gestion future du vaste portefeuille de licences de la franchise. Les lecteurs familiers avec l'histoire de la série peuvent se demander si ce différend juridique affectera la production ou la distribution de futurs projets dans l'univers de Saint Seiya.
