La franchise NARUTO s'apprête à croiser le fer avec la série de ninjas culte Ninku dans un nouvel anime crossover intitulé NARUTO×NINKŪ. Révélé lors du panel « NARUTO: What's Next? » au New York Comic Con, le projet explore le lien créatif profond entre les deux œuvres, Masashi Kishimoto ayant souligné que sa propre série n'existerait pas sans le manga original de Koji Kiriyama.
Ce crossover propose une histoire originale où Naruto, Sasuke et Sakura se retrouvent transportés dans le monde de Ninku alors qu'ils opèrent en tant qu'Équipe 7 en l'absence de Kakashi. La production réunit des talents chevronnés : Noriyuki Abe, qui a réalisé la série Boruto: Naruto Next Generations ainsi que l'anime original Ninku de 1995, prend les commandes de la réalisation. Tetsuya Nishio, collaborateur de longue date des deux franchises, est en charge du design des personnages et de la direction de l'animation.
Bien que cette annonce insuffle un vent de nouveauté à la franchise, le lien entre ce projet et les quatre épisodes « inédits » de Naruto initialement prévus pour 2023, et reportés indéfiniment pour des raisons de qualité, reste flou. Le studio Pierrot a commencé à diffuser les cinq premiers épisodes de l'anime original Ninku sur sa chaîne YouTube afin d'aider le public à se familiariser avec l'œuvre originale.
Pourquoi c'est important : L'implication des deux créateurs originaux et du personnel historique suggère un hommage de haut vol, bien que le statut des épisodes du 20e anniversaire annoncés précédemment demeure une question en suspens dans le calendrier de production de la franchise.
