Les industries de l'animation et du jouet pleurent la disparition de Katsushi Murakami, une figure transformatrice du design mécanique et du développement de produits, décédé le 20 juillet à l'âge de 83 ans. Né à Gifu en 1942, Murakami laisse derrière lui un héritage immense qui a fait le pont entre l'esthétique de l'animation et l'ingénierie tangible du jouet.
Murakami a rejoint Bandai en 1961, avant de rejoindre sa filiale, Popy, où il est devenu l'un des principaux architectes de la légendaire gamme Chogokin. En utilisant l'alliage métallique fictif de la série Mazinger Z comme base de marque, il a révolutionné le marché des robots en métal injecté, créant des objets de collection qui demeurent aujourd'hui des piliers culturels. Son influence s'est étendue bien au-delà de l'animation, puisqu'il a joué un rôle déterminant dans la conception de produits dérivés emblématiques pour des piliers du tokusatsu comme Kamen Rider.
Dans le monde de l'animation, Murakami était un designer mécanique prolifique dont le travail a défini l'esthétique des années 70 et 80. Son portfolio comprend des crédits sur des titres fondateurs tels que Reideen the Brave, Gold Lightan - The Golden Warrior et Space Adventure Cobra. Il a également apporté son expertise à la planification et à la production, contribuant à des projets comme 3x3 Eyes et Super Dimensional Fortress Macross II: The Movie. Sa disparition marque la fin d'une époque pour les designers qui ont façonné l'apparence et l'esprit de la culture mécha moderne.
