L'industrie du manga pleure la disparition de Masako Watanabe, figure fondatrice du récit shojo et josei, décédée le 3 octobre à l'âge de 97 ans. Son décès a été confirmé mardi via son compte officiel sur les réseaux sociaux, marquant la fin d'une carrière s'étendant sur plus de sept décennies.
Née à Tokyo en 1929, Watanabe a fait ses débuts professionnels en 1952 avec Suama-chan. Tout au long de sa carrière influente, elle est devenue un pilier du médium, remportant notamment le 16e prix Shogakukan en 1971 pour son œuvre acclamée, Glass no Shiro (Le Château de verre). Son impact a largement dépassé le cadre de ses planches ; en 2006, elle est entrée dans l'histoire en devenant la première femme mangaka à être décorée de l'Ordre du Soleil levant, une distinction prestigieuse récompensant ses contributions à la culture japonaise.
L'influence de Watanabe a traversé les générations, comme en témoigne sa production créative maintenue jusqu'à ses quatre-vingt-dix ans, incluant le lancement de Himegoto en 2020. Au-delà de sa propre bibliographie — qui comprend des titres tels que Saint Rosalind et Hitori Matsuri — elle a siégé en tant que directrice au sein de la Japan Cartoonists Association, contribuant à structurer le paysage professionnel pour ses pairs. Son héritage demeure une part essentielle de l'histoire du manga pour filles, reflétant une carrière définie à la fois par sa longévité et une évolution artistique constante.
