Le monde de la littérature et de l'art japonais est en deuil suite à la disparition d'Akiko Hayashi, autrice et illustratrice prolifique, décédée le 1er juillet dans la préfecture de Nagano à l'âge de 81 ans. Son décès a été attribué à une pneumonie.
Bien qu'Hayashi ait constitué un vaste catalogue de livres illustrés originaux tels que Bonsoir Monsieur Lune et Aki et le renard, elle reste surtout connue des passionnés d'animation pour son travail sur le roman pour enfants Kiki la petite sorcière d'Eiko Kadono. Son style visuel distinctif a contribué à définir l'esthétique de l'œuvre originale, que le Studio Ghibli a par la suite adaptée dans son film légendaire sorti en 1989. Ce film, qui conserve une note solide de 8,24 sur MyAnimeList et se classe parmi les 400 meilleurs titres d'animation, demeure un pilier du catalogue du studio.
La carrière d'Hayashi a débuté en 1973 avec la publication de Kamihihoki. Au fil des décennies, elle est devenue une figure célébrée de la littérature jeunesse, prêtant son talent à des œuvres appréciées comme La première course de Miki de Yoriko Tsutsui et Il y a un hippopotame dans mon bain ! de Kyoko Matsuoka. Ses contributions au domaine ont été saluées par plusieurs distinctions prestigieuses, notamment le prix des beaux-arts du prix Sankei de la culture de l'édition de livres pour enfants et le 2e prix Ehon Nippon.
